por Cecilia Salazar González
El pasado mes de noviembre 2023 falleció Emmanuel Le Roy Ladurie, miembro de la tercera generación de la Escuela de los Annales en Francia quien impulsó la Climatología Histórica, disciplina que estudia la relación entre las comunidades humanas y el medio ambiente a través del tiempo, examinando el efecto de las variaciones meteorológicas en las comunidades humanas.
En su obra Historia del clima desde el año mil, Le Roy Ladurie abordó el estudio del clima históricamente por sí mismo y no sólo por sus incidencias humanas o ecológicas; sostuvo que aún cuando el paisaje climático se encuentra en aparente inmovilidad, está animado por lentas fluctuaciones de poca amplitud que solo son perceptibles cuando se observan durante varios siglos. En su libro sobre Historia humana y comparada del clima, observó la relación entre diversas comunidades europeas y el medio ambiente en una perspectiva de larga duración, que abarca desde el siglo XIII hasta el siglo XXI.
Le Roy Ladurie basó su estudio en los trabajos desarrollados por investigadores de diferentes regiones europeas acerca de las fluctuaciones climáticas y sus repercusiones, especialmente en la escasez de alimentos y, en algunos casos, las epidemias con diferentes enfoques y metodologías; desarrollando una historia comparada, que permite apreciar las similitudes y diferencias en la relación que establece el hombre con su medio, sobre todo cuando enfrenta condiciones metereológicas adversas.
En sus trabajos, Le Roy Ladurie destacó tres metodologías utilizadas para conocer las variaciones del clima en épocas pasadas: los estudios dendrocronológicos de los anillos de crecimiento de los árboles; los fenológicos, basados en las fechas de aparición de ciertos fenómenos vegetales como la floración o madurez de los frutos de las plantas, sobresaliendo las cosechas y vendimias de la vid o el cerezo; y la glaciología histórica, que investiga el crecimiento o disminución de los glaciares. También mencionó los estudios sobre el polen fosilizado que realizan los palinólogos, así como los los meteorológicos, enfocados en los océanos y las corrientes y los astronómicos, que estudia la actividad solar sobre la atmósfera de la tierra.
Le Roy Ladurie planteó preguntas sobre la posible influencia de las manchas solares o del comportamiento térmico y altitudinal de las aguas profundas del Atlántico y del par océano-atmósfera, e invitó a investigadores de todo el mundo a realizar estudios que permitan realizar análisis comparativos y determinar si los fenómenos climáticos se dan a escala mundial y de qué manera la humanidad ha construido su relación con el medio ambiente en diferentes contextos geográficos y culturales.
Así pues, la climatología histórica se ha desarrollado como un campo de estudio transdisciplinario que agrupa a climatólogos, paleontólogos, geógrafos, físicos, economistas, historiadores y antropólogos, entre otros; donde cada disciplina aporta elementos que permiten conocer la forma en que se relaciona el hombre con su entorno; y de qué manera los eventos naturales extremos que enfrentan las sociedades, así como las respuestas que desarrollan para sobrevivir a los mismos, son elementos que contribuyen a la transformación del paisaje, tanto natural como humano.