Fátima Marisa Alvez
En su edición del 26 de diciembre de 1916, el periódico étnico La Patria Degli Italiani publicado en el idioma italiano en Buenos Aires difundió un artículo de su colaboradora Nella Passini. En su escrito recuperaba la charla que mantuvo con enfermeras del Hospital Italiano de la Ciudad capital de Argentina: “Por el momento había dos mujeres jóvenes esperando para dar a luz a sus hijos. ¿Y los maridos? Ambos se fueron recientemente; las dos jóvenes los recuerdan con una sensación de melancolía…”. El objetivo fue visibilizar la situación de algunas mujeres que esperaban el nacimiento de sus bebés mientras los varones partieron a Italia para combatir como soldados durante la Gran Guerra.
Recordemos que la guerra inició a mediados de 1914 en Europa y durante su desarrollo involucró a otros países, como fue el caso de Italia, en mayo de 1915. La neutralidad del estado argentino no coincidía con la movilización de la sociedad civil compuesta por una buena parte de inmigrantes provenientes de alguno de los estados beligerantes y mayoritariamente de Italia.
Nella, en consecuencia, al recorrer los pasillos del hospital nos acerca a las experiencias de algunas mujeres con escasos recursos que acudieron a dicho lugar, pues allí había atención prioritaria para ellas ante la decisión de sus esposos de luchar por Italia. Sabemos que tras la convocatoria oficial de movilización militar decretada por el gobierno italiano que incluyó a sus ciudadanos residentes en el extranjero, unos 32.430 varones de la comunidad italiana viajaron de Argentina solos o con sus familiares para enrolarse como soldados.
En el caso de las mujeres embarazadas o con niños pequeños, que quedaron en el país, principalmente en conglomerados urbanos como Buenos Aires, recurrieron a las diferentes asociaciones creadas en las distintas regiones de argentina para conseguir todo lo necesario para la subsistencia diaria. En un contexto de una fuerte crisis económica debido en parte a la contienda mundial y al lugar de agroexportador del país en el tablero mundial las madres italianas no contaban con fábricas de armamentos para emplearse como ocurrió en Europa, y en Argentina, no hubo oportunidades reales de acceder al mercado laboral dada la coyuntura económica signada por la creciente desocupación. Entonces más bien las mujeres tuvieron que salir de sus hogares y visibilizar sus necesidades en el espacio público, esto es, en asociaciones patrióticas (Comitato Italiano di Guerra) y en los hospitales, lugares que reservaron salas exclusivas para las futuras madres o bien realizaron múltiples eventos como bailes, kermeses o rifas para recaudar fondos destinados a dichas mujeres y a sus allegados. Así de este modo, las madres de familias italianas mitigaron el escenario de fragilidad doméstica por la falta de alimentos dada la partida del varón, principal proveedor de aquella época.
Las revistas ilustradas publicadas en Buenos Aires en dicho periodo nos aproximan a estas experiencias de protagonismo adquirido por las mujeres. En tal sentido observamos en una publicación de Fray Mocho a una mujer con sus dos hijos pequeños esperando para ser asistidos por la Liga filantrópica ítalo-argentina (véase figura 1). En varios de estos sitios, y en ese en particular, encontraron ropas de abrigos, medicinas y artículos de primera necesidad, por ejemplo, fideos, carne, leche y pan para llevar a sus hogares.
Fray Mocho, 1-06-1917, N°266, p. 11.
En suma, algunas mujeres, en tanto madres, salieron de sus hogares y esperaron junto a sus familiares para ser auxiliadas por estas instituciones. Irrumpieron en el escenario público para conseguir todo lo necesario para los suyos, su protagonismo fue innegable, a pesar de que no se puso en cuestión su lugar subordinado en una sociedad patriarcal, caracterizada por roles asignados para hombres y mujeres. No pudieron emplearse como en Europa, pero asumieron la función de garantes del bienestar del hogar ante la ausencia de los varones enrolados como soldados.
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